De los dieciséis que me quedaban
Kiev albergará la final de la UEFA Champions League en el 2018, dos quipos tendrán el honor de disputar la gran final el 26 de mayo próximo. Por el momento aún nos quedan 8 equipos que verán su suerte echada en el sorteo de cuartos de final el siguiente 16 de marzo para jugarse la ida de los mismos el 3 de abril, en el sorteo estarán presentes: Barcelona que en la vuelta aplastó al Chelsea en casa dejando la serie 4 - 1, Manchester City el cual no encontró rival en el Basel terminando con un marcador global de 5 a 2, Bayern Múnich que hizo lo propio con el Besiktas de Turquía dejando un escandaloso 8 por 1 global, Liverpool quien en la ida dejó fuera al Porto y el global indicó el mismo marcador de la ida 5 – 0, la Roma que dejó fuera al Shakhtar con marcador global de 2 a 2 en donde el conjunto italiano pasó a la siguiente fase por gol de visita, Sevilla quién dejó fuera a un deslucido Manchester United - a años luz de las mejores versiones que le vimos a Sir Alex Ferguson y lo que los llevó a ser considerados uno de los equipos más importantes de Europa – la ida no tuvo daños y la vuelta terminó con un contundente 1 – 2 para los españoles, Juventus que sorprendió al Tottenham en casa y sin jugar mejor que ellos resolvió el compromiso y finalizó con un 3 – 4 global para los de Turín y por último y una vez más al Real Madrid que dejó fuera a la gran esperanza de Europa el PSG, que el verano anterior salió al mercado buscando fortalecerse única y exclusivamente para esta competencia y la suerte no estuvo de su lado ya que la llave finalizó con claro 5 por 2 a favor de la casa blanca que sin duda buscará el tricampeonato.
Las decepciones del torneo las encabezan en primerísimo lugar el PSG que aún sin Neymar se olvidó de cómo jugar al futbol y en el segundo partido no fue sino un espectador más en el estadio parisino y vio como Ronaldo aniquilaba sus aspiraciones de conseguir su primer título europeo, la segunda rotunda decepción del torneo en esta fase fue el Manchester United que con el triple de presupuesto no supo cómo romper las líneas de un Sevilla que se encuentra lejos de su mejor versión como tricampeón de la UEFA Europa League, incluso en la liga esta situación le ha visto afectado, aunque se mantuvo con un orden impecable en ambos compromisos y tuvo la contundencia que el Manchester anheló, y por último pero no menos decepcionantes para mi gusto quedaron tanto el Chelsea como el Porto. Los blues fueron incapaces de perforar el marco catalán en más de una sola ocasión pero en la serie se encontraron con tantos postes como pudieron y así dejaron ir una oportunidad inmejorable de hacerle daño al Barcelona en uno de los clásicos actuales de la Champions League. El Porto por su lado en la ida recibió 5 goles de los ingleses y así solito aniquiló sus propias posibilidades de continuar en la competencia, han pasado muchos años desde que el Porto da algo positivo de que hablar en Champions League y se tendrá que conformar con verlo desde casa y esperar clasificar en liga para poder ver como los eliminan en octavos el año entrante.
El sorteo que se llevará a cabo el siguiente 16 de marzo será esta vez sin cabezas de serie así que podrán enfrentarse equipos del mismo país y el equipo de la llave correspondiente que salga primero será el que abra en casa, esto abre la posibilidad a encuentros genuinamente muy atractivos aunque también podría plantearnos ver a algún favorito pronto fuera de la competencia. La liga española domina el torneo con 3 participantes, Italia tiene a 2 inciertos participantes que jugarán con más historia que argumentos, Inglaterra intimida con 2 equipos muy bien trabajados y nos deja una ligera sensación de que tuvieron que haber sido 3 en esta fase confirmando el gran momento de la Premier League y en especial del Manchester City que apunta a llevarse la liga y pelear de forma muy competitiva la Champions con Pep Guardiola, y en solitario y en años consecutivos tenemos al Bayern Múnich que arrebata en la liga Alemana y podría competirle a los equipos más poderosos de esta fase del torneo.
Existe quien piensa que a partir de ahora comienza el torneo para equipos como el Madrid, el Barcelona o incluso el Bayern pero lo cierto es que pareciera que para casi todos los clasificados es ahora cuando comienza el torneo, por los resultados tan contundentes que ofrecieron los octavos de final que nos dejaron ver las diferencias entre varios equipos, la Roma y la Juve ambos conjuntos italianos fueron los que tuvieron más problemas para poder avanzar en sus respectivas series, incluso el Sevilla en el trámite de 180 minutos se mostró más capaz de resolver la eliminatoria, y aunque el marcador refleja un 2-1 jugó muy bien en casa jamás perdió el orden, y cuando anotó ya en Inglaterra, lo hizo en dos ocasiones seguidas borrando por completo al Manchester United quien necesitaba de 3 goles para avanzar.
Creo que si Barcelona, Real Madrid, Bayern Múnich y Manchester City tienen la fortuna de encontrarse a los equipos italianos en los cuartos de final podríamos estar casi seguros de que los veremos en semifinales, no podemos descartar a nadie pero al menos 3 de estos equipos estarían en los mejores 4 de haber continuado con un sorteo tradicional impidiendo que se encuentren equipos de mismas ligas.
Lo más rescatable de la jornada fue una vez más el espectáculo que dió Messi en la vuelta contra el Chelsea, si bien el equipo londinense careció de contundencia, el astro Argentino se ocupó de aprovechar los espacios que le dejaron y por enecima vez capturo a millones de espectadores en las noches mágicas de Champions League.
Mauricio Domínguez Desfassiaux