Símbolos de la Afición: Rafael Márquez
Rafael Márquez Álvarez es un jugador mexicano que se desempeña en la defensa central y la media de contención, tiene 39 años de edad y ha marcado una época en nuestro balompié, nació en Zamora, Michoacán el 13 de Febrero de 1979, debutó con el club Atlas de Guadalajara el 19 de octubre de 1996 bajo la dirección de Efraín Flores, ese día cambiaría el rumbo del futbol nacional durante 22 años y este fin de semana la soberbia carrera de Rafa Márquez llega a su fin en el futbol, aún nos queda la vaga esperanza de verle jugar un quinto mundial, pero es probable que este fin de semana juegue sus últimos minutos como profesional de este deporte.
Rafael Márquez no solo es un jugador destacado, no solo es un jugador bueno, el capitán de la selección desde 2002 es un ícono del futbol nacional, al igual que Hugo Sánchez se encuentra en una especie de Olimpo deportivo, siendo los futbolistas más ganadores y más exitosos que ha dado nuestro país. El podido haber presenciado la trayectoria de Rafa Márquez me hace más complicada la tarea de tratar de poner en palabras la relevancia que tuvo este jugador a nivel deportivo dentro de nuestro país y cultura. Es un privilegiado del balón, un extraño disciplinado en un país de “mañana lo hago”, un mexicano que trascendió a su propio talento y dedicó su carrera profesional a entregarnos un líder.
Inició su carrera con Atlas en la ciudad de Guadalajara y en 1999 jugó su primera final en donde cayó con Toluca en serie de penales, Rafa anotó. Fue transferido al futbol francés y debutó en la Ligue 1 con el Mónaco el 14 de Agosto de 1999, con solo 20 años de edad, en la temporada 99-2000 fue seleccionado para pertenecer al 11 ideal de la Ligue 1 y mejor central de la liga, así mismo, ese año ganó la liga con su club, posteriormente ganaría la supercopa de Francia en 2000 y la Copa de la liga francesa en 2003, se convirtió en referente del club francés y comenzó a sonar en clubes muy importantes.
Rafa fue fichado por el Barcelona F.C. en 2003 y debutó en La Liga el 03 de Septiembre de 2003, el 9 de noviembre convertiría su primer gol con la camiseta blaugrana en contra del Betis, lamentablemente su primera temporada fue acechado por varias lesiones y solo pudo disputar 21 juegos, en 2004 se convirtió en central titular para completar la mancuerna con Carles Puyol, ese año el Barca se quedaría la Liga y comenzaría una de las épocas más brillantes y dominantes por un club a nivel internacional, el Barcelona con el famoso tiki-taka y jugadores sensacionales como Ronaldinho, Lionel Messi, Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Carles Puyol, y figuras internacionales como Zlatan, Eto’o, Thierry Henry, Piqué, Dani Alves, y muchos más conformaron un estilo de juego en el que dominaron el deporte por cerca de una década, y Rafael Márquez estuvo ahí para ganarlo todo con el club español, jugando las competencias más importantes que un futbolista puede aspirar a jugar.
El verano de 2010 decidió terminar su etapa como catalán, despidiéndose de la afición que le reconoció una trayectoria importante con el club partió a Nueva York para jugar con el Red Bull de la MLS, debutó en Agosto de ese año y transcurrió 3 complicadas temporadas en el futbol Estadounidense, en diciembre de 2012 el capitán de la selección anunció su regreso a la Liga MX, los esmeraldas del León fueron quienes se hicieron de los servicios del michoacano, conformaron un plantel muy competitivo que comandó un excelente capitán y consiguieron el bicampeonato de la Liga en 2013-14, en verano de 2014 Rafa decide dejar a los panzas verdes e ir a buscar un gusto personal y jugar en la Serie A italiana, Hellas Verona fue la nueva casa del central mexicano a sus 35 años de edad, y tras una temporada y media, decidió volver con el club que le miró nacer, 16 años después de haber partido a Europa volvió a vestir de rojinegro para culminar una histórica carrera en el futbol, el pasado fin de semana Márquez jugó su último partido en el estadio Jalisco y aunque el club no ha podido corresponderle con éxitos y alegrías a este espléndido deportista, no cabe duda que su paso será atemporal y se hablará de Rafa Márquez a través de las generaciones que practiquen el futbol en México y de sus grandes hazañas.
En selección Nacional no fue menor su participación, convocado por primera vez a los 17 años con la selección mayor el 5 de febrero de 1997, ha disputado 141 juegos con la camiseta verde y ha anotado 17 goles, ha ganado dos Copas de Oro y una Copa Confederaciones, esta última en aquella icónica final ante Brasil 4-3 en el azteca. Ha jugado 4 mundiales y 4 como capitán (único mexicano en hacerlo), ostenta el record de más partidos jugados en mundiales por un mexicano con 16 encuentros, junto con Cuauhtémoc Blanco son los únicos jugadores en marcar al menos 1 gol en 3 mundiales distintos y empata con este mismo y Javier Hernández con 3 anotaciones siendo el segundo lugar como máximos anotadores de la justa mundialista, “El Matador” Luis Hernández con 4 anotaciones sigue siendo el líder.
El Palmarés del káiser mexicano comprende: 1 Copa de la liga francesa, 1 Superliga de Francia, 1 Liga Francesa, 4 Ligas con el Barcelona, 4 Supercopas españolas, 1 Copa del Rey, 2 Copas de Campeones de Europa, 1 Trofeo Joan Gamper, 1 Emirates Cup, 2 Ligas mexicanas, 1 Mundial de clubes, Conferencia del Este en la MLS y 2 Copas del Atlántico con el equipo americano. Mejor defensa del torneo verano 1999, Mejor defensa de la Ligue 1 en 2000, Mejor futbolista norteamericano en 2005, 2 Nominaciones el mejor jugador del año FIFA en 2006 y 2007, Mejor jugador del partido en 2014 frente a Croacia y Responsabilidad Social de la liga MX en 2017.
Rafa Márquez engalanaba la cancha con un porte impecable, intimidaba al rival como figura internacional, cirujano del tiempo en el campo, preciso y férreo cuando se barría, determinado cabeceador tanto al ataque como a la defensa, ubicación magnética y de técnica exquisita, visión de campo y VALIUM grupal al seno de la selección, la simple referencia de Rafael Márquez en el campo transmitía seguridad, exitoso deportista, único en su categoría, como héroe de película Rafael Márquez tenía su propia fragancia y era la imagen de muchísimas empresas comerciales en spots publicitarios, mi fanatismo anhela el quinto mundial de una leyenda futbolera como nuestro capitán, mentiría si no dijera que experimente mucha tristeza al verlo salir aplaudido del campo hace unos días pero me reconforta el hecho de haber sido testigo ocular de la carrera de un fantástico profesional del futbol internacional y es mexicano.
Mauricio Domínguez Desfassiaux