En busca de los 32 finalistas
Por Mauricio Domínguez Desfassiaux
Rusia 2018 será el penúltimo mundial que veamos con 32 selecciones disputándose la copa, a partir del Mundial que se llevará a cabo en 2026 y siguiendo las declaraciones que dio su nuevo presidente Gianni Infantino sería la primera copa mundial con 48 invitados la gran fiesta futbolera.
Para la última fecha de eliminatorias llegábamos con 17 selecciones ya clasificadas directamente a la Copa Mundial y 2 con su repesca asegurada, los asegurados al mundial eran: Rusia como anfitrión, Brasil, Irán, Japón, México, Bélgica, Corea del Sur, Arabia Saudita, Alemania, Inglaterra, España, Nigeria, Costa Rica, Polonia, Egipto, Islandia y Serbia. Los seleccionados con boleto de repechaje al menos ya asegurado eran: Australia y Nueva Zelanda, esperando la definición del cuarto lugar y quinto lugar de CONCACAF y CONMEBOL y con un latente miedo por la posibilidad de ver no solo a los Argentinos pero a Messi fuera del mundial, pero también a Cristiano Ronaldo con los portugueses buscando meterse, de igual manera Gareth Bale, Arturo Vidal y James Rodríguez buscaban la invitación definitiva a mayor evento de selecciones nacionales.
El lunes 9 de octubre pudimos ser testigos de ver como Gareth Bale y su lesión lo dejaron fuera del encuentro ante Irlanda y a su selección fuera en Cardiff una vez más, truncando el sueño del ídolo Gales.
Por su parte Colombia, el martes 10 de octubre logró una combinación de resultados y un empate frente a la escuadra peruana y así se clasificó de forma directa a la justa mundialista, así mismo James la última gran promesa de los mundiales podrá estar presente una vez más y demostrar porque sigue compitiendo en la elite mundial del fútbol.
Este día será recordado y no de buena manera por el equipo andino, la bicampeona de América y finalista de la Copa Confederaciones el pasado verano, quedó eliminado tras perder su último encuentro por tres goles con este renovado Brasil que a muchos tiene ilusionado. Chile no es la única sorpresa en quedar eliminado aunque deberemos lamentar la presencia de una de las mejores generaciones de jugadores que ha dado este país como: Vidal, Alexis Sánchez, Claudio Bravo, Valverde, etc.
Cristiano hizo su parte con el conjunto portugués y logró un importante triunfo ante Suiza que lo dejó clasificado directamente en la última fecha por un marcador de 2 – 0, habrá CR7 en el mundial y habrá cautela y opiniones reservadas para la actual campeona de Europa, que ni pasando como primero de grupo ha dejado convencidos a los aficionados y asemeja a Grecia en su estilo de juego hace ya más de una década, para mí la diferencia está en el plantel y definitivamente Portugal se convertirá en un equipo a seguir a medida que avance la competición.
La novela argentina tuvo un final feliz y un gran héroe, esta película acabó con Argentina pasando encima de Ecuador 1-3 de visita y con un hat trick de Messi que se consolidó como gran salvador de la escuadra albiceleste. Messi como lo reitero ahora es el mejor jugador de Argentina, es un jugador de época y es el más talentoso del mundo el día de hoy, si le das las facilidades a Messi de que genere el más juego serás el ganador, Argentina se encontró con un Ecuador que no metió las manos y con errores puntuales a la defensiva le dio el espacio a Lionel Messi que sin temor alguno no dudó en llevar a su selección a la fiesta mundialista. Aunque argentina tiene muchísimo que trabajar y mejorar, sin duda lo harán más tranquilos sabiéndose clasificados como terceros y con un semestre y medio de trabajo para Sampaoli, todo puede pasar y la esperanza se vuelve a vestir de azul celeste.
Otra gran sorpresa se dio en CONCACAF confederación que se le ha vuelto costumbre dejar todo para la última fecha. Los últimos 10 min de 3 encuentros estuvieron abastecidos de mal juego, displicencia en la cancha y pésimas decisiones arbitrales. La modalidad de llevar a cabo los juegos a la misma hora independientemente del país y huso horario que se utilice, es precisamente que no se amañen los partidos y que exista una fidelidad y credibilidad más alta hacia el proceso eliminatorio, sin embargo los últimos dos procesos se han caracterizado precisamente por todo lo contrario y teniendo al arbitraje como protagonista principal. El martes 10 de Octubre nos regalaron un nuevo episodio de la confederación, a falta de 15 minutos en todos los encuentros pudimos ser parte de lo inverosímil y lo ridículo. México que iba ganando a su similar de Honduras en la capital hondureña por 1-2 terminó cayendo 3-2 sosteniendo el incongruente rendimiento del tricolor que aunque se clasifica como primero, el proceso estuvo lleno de altibajos tanto de juego como de decisiones tomadas. En el Trinidad y Tobago vs Estados Unidos vimos como los americanos cayeron 2-1 ante la peor selección de la confederación en el hexagonal final y así confirmaron su pésimo paso en los últimos 6 años quedando completamente fuera del mundial cuando tenían prácticamente amarrado el pase aunque sea a repechaje. El colmo fue en el Panamá vs Costa Rica donde aparte de no ser marcados penaltis y tarjetas rojas, el árbitro marcó un gol que ni siquiera rebaso la línea en la puerta que defendía Keylor Navas, el partido terminó 2-1 a favor de los panameños y este resultado afectó directamente a la clasificación a repechaje de Honduras y a la eliminación de los Estadounidenses.
Hasta el momento existen 23 clasificados de forma directa y estamos a la espera de conocer lo que el repechaje europeo nos arroje, existen 2 repechajes adicionales con los medios boletos que tienen Concacaf, Asia, Oceania y Conmebol, los encuentros se realizarán el 8 y 12 de noviembre y tendrán como protagonistas a Honduras vs Australia (CONCACAF vs ASIA) y a Perú vs Nueva Zelanda (CONMEBOL vs OCEANIA).
Con nueve plazas disponibles aún tendremos que conocer si tendremos a las selecciones con mayor trascendencia en estas competencias como es el caso de Italia, y más allá de las ausencias de selecciones o de jugadores, podremos estar seguros de que Rusia 2018 nos traerá consigo muchas sorpresas, nuevos talentos, retiros, una página más en la historia del deporte más practicado del planeta y la fiesta del deporte más hermoso que conozco.
